Aktuelle Untersuchungen von DADO- SENN et al. 2022 in Florida bestätigten, dass Hitzestress der Kuh vor der Kalbung Auswirkungen auf das Verhalten von Kälbern nach der Geburt hat. Neben verringerten Futteraufnahmen und geschwächtem Immunsystem nimmt der Hitzestress auch Einfluss auf Verhaltensweisen zur Thermoregulation.

Pränatal gestresste Kälber wiesen eine höhere rektale Körpertemperatur auf. So sind die Belastungen bei hohen Temperaturen für diese Kälber höher als bei nicht pränatal getressten Kälbern. Dies führte dazu, dass diese Kälber häufiger stehen. Im Stand kann aufgrund vergrößerter Körperoberfläche mehr Wärme abgegeben werden.

Postnataler Hitzestress führte zu verändertem Liegeverhalten. Es zeigte sich, dass die Kälber häufiger in Seitenlage als in Brustlage liegen.

Laut Studien sind Kälber von Trockenstehern, die keinem Hitzestress ausgesetzt waren, bei ihrer Geburt schwerer. Dieser, zu Geburt relativ kleine Unterschied, verschafft den Kälbern, die mit einem Optimalgewicht geboren wurden, jedoch einen längerfristig bedeutenden Vorsprung. Kälber mit einem optimalen Geburtsgewicht zeigen durch eine erhöhte Tränke- und Futteraufnahme sowie eine optimale Verwertung ein besseres Wachstum.

Dies wirkt sich auch positiv auf die spätere Milchleistung aus. Färsen, die als ungeborenes Kalb während der Trockenstehzeit keinem Hitzestress ausgesetzt waren, produzieren als erwachsene Kühe 5 kg mehr Milch pro Tag als die Nachkommen von Hitzestress-Kühen (Dahl et al. 2019). Dies hängt unter anderem damit zusammen, dass das Geburtsgewicht Auswirkungen auf die spätere Milchleistung der Tiere hat.